Jacques Telesphore Roman a terminé Oak Alley en 1839, plantant vingt-huit chênes vivants en rangées parallèles qui encadrent l'approche du manoir depuis la levée du Mississippi. Chaque arbre mesure environ 3,6 mètres de circonférence ; les dendrochronologues datent les spécimens les plus anciens des années 1710, des décennies avant que les colons français ne défrichent les terres pour l'indigo. L'allée d'un demi-kilomètre précède la maison elle-même, plantée par un colon inconnu dont la vision a survécu à trois changements de propriété et deux drapeaux nationaux. Le design néo-grec de Roman—quatorze colonnes doriques sur la galerie avant, quatorze autres à l'arrière—reflète le nombre de chênes, une symétrie que les planteurs coloniaux interprétaient comme une proportion divine. Le domaine a fonctionné comme une plantation de canne à sucre jusqu'en 1866, lorsque l'émancipation et la baisse des prix des matières premières ont contraint les héritiers Roman à vendre. Josephine Stewart a acheté la propriété en 1925, l'ouvrant aux touristes en 1940 et établissant la fondation de restauration qui finance les travaux de conservation actuels. Ses héritiers ont transféré la propriété à une fondation à but non lucratif en 1972, garantissant l'accès public et la préservation des archives. Aujourd'hui, le domaine interprète à la fois l'opulence des planteurs et le travail des personnes réduites en esclavage à travers deux récits. La visite de la Big House examine la richesse de la famille Roman—cheminées en marbre de Carrare importé, médaillons de plafond peints à la main, lustres en cristal Baccarat—tandis que les logements des esclaves restaurés sur le domaine documentent la vie des 220 personnes qui cultivaient, broyaient et raffinaient la canne qui a généré cette richesse. Les expositions incluent des ferronneries forgées sur place, du bois de cyprès provenant des marais environnants et des registres comptables enregistrant les noms individuels, les âges et les prix de vente. L'écosystème du bayou environnant encadre la seconde moitié de la plupart des itinéraires de plantation et d'hydroglisseur à La Nouvelle-Orléans. Le marais de Manchac, accessible via l'autoroute 51 au nord de LaPlace, abrite des bosquets de cyprès chauves où la mousse espagnole drape les voies navigables. Les opérateurs d'hydroglisseurs naviguent dans des canaux étroits devant des sites de nidification d'alligators, des colonies de grands hérons bleus et des peuplements de tupelos submergés. Le contraste—architecture formelle contre zone humide primordiale—définit la géographie culturelle de la Louisiane, où les modèles d'utilisation des terres européens se sont heurtés à une hydrologie subtropicale qui résiste à l'installation permanente.